Una de las leyendas del baloncesto dice adiós
tras 19 años de carrera. Jason Kidd decide retirarse después de haber alcanzado
prácticamente todo el éxito en la NBA, empezando por el premio de novato del
año en la temporada 94-95, compartido con Grant Hill. Previamente, el jugador
nativo de San Francisco, dejó excelentes números en la NCAA con la Universidad
de California, puesto que en dos campañas promedió 14.9 puntos, 8.4
asistencias, 5.9 rebotes y 2.5 robos. Fue electo como segunda opción en el
draft por los Mavericks de Dallas.
En su primera temporada, Kidd siguió los pasos
que había traído desde la Universidad de California, y promedió 11 puntos 5 rebotes
y 7 asistencias por partido. Pasó a las filas de los Suns de Phoenix en 1996,
equipo en el cual estuvo hasta 2001. Sus números se elevaron exponencialmente a
16.9 unidades, 6.4 rebotes y 9.8 asistencias, por lo cual se consolidó como una
estrella en la NBA.
En 2001, llega a las filas de los Nets de Nueva
Jersey (en la actualidad de Brooklyn), en donde tuvo sus mejores actuaciones y
además se convirtió en el líder de la franquicia. Gracias a su sobresaliente
desempeño, logra llevar a su equipo a finales consecutivas en las temporadas
2001-2002 y 2002-2003, aunque fue derrotado en ambas ocasiones. La primera vez
ante los Lakers de Shaquille O´Neal y Kobe Bryant, y la segunda por los Spurs
de San Antonio de Tim Duncan y David Robinson.
En el plano individual estuvo muy cerca de
llevarse el MVP de la NBA en 2002, cuando acumuló 19.8 puntos, 8.6 asistencias,
7.9 rebotes y 1.8 robos, superado por Tim Duncan, (25.5 puntos, 12.7 rebotes,
3.7 asistencias y 2.5 tapones). Los Nets pasaron de ser un equipo subestimado,
a un respetado y temido rival.
Anillo al
dedo
En 2008, vuelve a las filas del equipo que lo vio
nacer en la NBA. A medida que iban pasando los años su nivel iba mermando, pero
su experiencia fue aprovechada por los jóvenes talentos de los Mavericks de Dallas,
que junto a la contribución de otra superestrella como el alemán Dirk Nowitzky,
llevaron a la franquicia a consagrarse monarcas por primera vez en su historia
en la 2010-2011, derrotando al favorito Heat de Miami de Lebron James, Dwayne
Wade y Chris Bosh, 4-2. A sus 38 años de edad, se convirtió en el jugador más
longevo en conseguir un primer anillo, y segundo en general, tras Kareem Abdul
Jabbar (41 años).
Admirado
Lebron James declaró al comienzo de su carrera
que consideraba a Kidd como su ídolo, e incluso le dedicó el primer triple
doble de su carrera al californiano, el 19 de enero de 2005 frente a los Trail
Blazers de Portland. En ese particular, Kidd es el tercero de todos los
tiempos, con 118 triples dobles, de los cuales 11 fueron en postemporada (2do
de la historia, detrás de Magic Johnson 30), superado sólo por Óscar Robertson
(189) y Johnson (168).
También contribuyó con la selección
norteamericana colgándose la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Sidney
2000 y Beijing 2008, y los campeonatos FIBA América de San Juan 1999 y 2003, y
Las Vegas 2007. Se encuentra en un selecto grupo de cuatro jugadores (John
Stockton 88-96, Óscar Robertson 64-66 y Bob Cousy 53-60), que han liderado el
departamento de asistencias durante por lo menos tres temporadas consecutivas (entre 1999 y
2001).
Participó en 10 Juegos de Estrella, fue miembro cinco
veces del mejor quinteto de la NBA. Comanda el departamento de rebotes para
pilotos en la historia con 8725, es segundo en asistencias con 12091, y también
escolta a Stockton en robos con 2684, tercero en triples convertidos (1988),
sexto en juegos disputados con 1391. Una leyenda que dice adiós pero que su
legado quedará por siempre grabado en los amantes de este gran deporte.
